Rauw, confronterend en onmogelijk los te laten. Dit is geen verhaal dat je dichtslaat. Dit is een verhaal dat blijft.

Angelique Haak debuteerde in 2017 met Een nieuw begin en sindsdien is deze auteur niet meer weg te denken in de wereld van thrillers. De thriller Het verkeerde meisje won de titel De beste Nederlandse Vrouwenthriller. Maar ook heeft ze laten zien zich ook thuis te voelen in het feelgood genre, de series Bon Bini Bruiloft en De bucketlistblunders verschenen bij De Verhalenfabriek zijn daar het perfecte bewijs van.

‘Voor de vrouwen die vechten, voor de vrouwen die vluchten, en de vrouwen die geen uitweg meer hadden.’

Een moeder die niet sterk genoeg is, een man met losse handjes en twee zussen, Claire en Demi, die opgroeien in een onveilige wereld. Momenten waarop het lijkt dat alles beter wordt, vervagen al snel. Voor Claire is het uiteindelijk genoeg en ze verbreekt alle banden. Ze bouwt een onafhankelijk bestaan op, maar houdt mensen op afstand. Tot haar moeder Hannah contact opneemt: haar zusje Demi is spoorloos verdwenen. Wanneer Claire hoort hoe Demi’s leven is verlopen, gaat ze naar haar op zoek, een zoektocht die niet zonder gevaar is.

‘Een vrouw zonder dromen is als een vlinder zonder vleugels. Niet langer in staat om weg te fladderen en een gemakkelijke prooi voor roofdieren. Een zekere dood is wat haar rest.’

Bovenstaand de eerste regels van de proloog, woorden die al gelijk voor een soort van kippenvel zorgen. Niet van spanning, maar van het besef dat deze thriller geen ‘gewone’ thriller zal zijn. De sterkste zus verhaalt vanuit een wisselend perspectief en regelmatig zijn er flashbacks die duidelijk te onderscheiden zijn. Het boek bestaat uit drie delen, twee delen verhalen vanuit het perspectief van Claire en een deel vanuit het perspectief van Demi. De manier waarop Haak de levens van deze vrouwen neerzet is scherp en aangrijpend; al snel kruipt het verhaal onder de huid en laat het niet meer los. Vanwege heftige scenes en het thema femicide is een triggerwarning wel op zijn plaats, het kan namelijk behoorlijk confronterend zijn. Toch weet Haak het geheel met een zekere nuance neer te zetten. Niet verzachtend, maar wel op een manier die leesbaar blijft.

Een boek dat vanaf de allereerste regels de lezer vastgrijpt en met geen mogelijkheid opzij te leggen is. Het is intens meeleven met de personages, die sterk worden neergezet. Geen thriller waarbij er een zoektocht naar een dader is, maar vooral een thriller waarbij het gaat om overleven. Levens die door de omstandigheden gevormd worden tot iets waarvan moeilijk te ontsnappen valt. Waarbij steeds weer in diezelfde valstrik gestapt wordt. En als dit boek uitgelezen is, duurt het een tijd voordat het allemaal bezonken is, een verhaal waarvan men echt moet bijkomen. En ook blijft er nog die ene vraag…wie is nu eigenlijk de sterkste zus?

De sterkste zus laat zien hoe dun de lijn is tussen breken en blijven staan. Rauw, confronterend en onmogelijk los te laten. Dit is geen verhaal dat je dichtslaat. Dit is een verhaal dat blijft.

5*****

 

 

Met dank aan Uitgeverij HarperCollins Holland voor het recensie-exemplaar. Deze recensie is eerder gepubliceerd op Vrouwenthrillers.nl