De kern van dit project is een zoektocht: het onthullen van het wezen van de kat.

Tim Flach staat bekend om zijn boeiende en tot nadenken stemmende beelden van het dierenrijk. Hij legt zowel de kracht als de kwetsbaarheid van dieren vast, benadrukt hun onmiskenbare verbondenheid met mensen en brengt het publiek naar een nieuw visueel perspectief op wildlife en natuurbehoud.

Flach heeft vijf hoofdwerken die wereldwijd zijn tentoongesteld, waaronder in Natuurhistorische Musea, van Parijs tot Beijing. Hij heeft zeven internationaal bekroonde boeken, vertaald in meerdere talen.

Als kind had Tim Flach altijd katten om hem heen. Ze waren zijn eerste maatjes en lagen hem het meest na aan het hart. Na zeven fotoprojecten over enkele van de meest bijzondere diersoorten ter wereld, was het dan eigenlijk niet meer dan logisch dat hij uiteindelijk het meest ongrijpbare onderwerp van hen allemaal zou kiezen: de kat.

Geen makkelijk onderwerp, want katten staan bekend als de meest lastigste modellen en ze doen precies waar ze zelf zin in hebben. Ze moeten beslissen of het de moeite van hun tijd waard is om voor de camera te verschijnen. Soms duurde het maar een paar seconden, vertelt Tim Flach, maar soms ook een dag. Of ze werden totaal genegeerd door een kat, zoals Neville, een Siberische kat, die tijdens de shoot gewoon in slaap viel. Wel hadden ze toen de gelegenheid een prachtige close-up van zijn neus te maken.

Een leuk weetje, de allereerste kattenshow werd in 1871 in het Crystal Palace gehouden, slechts op een steenworp afstand van de studio van Tim Flach. De show markeerde de overgang van katten als handige muizenvanger naar geliefde huisdieren, waardoor ze een steeds grotere rol in ons leven zijn gaan spelen. Inmiddels wordt internet overspoeld met de leukste filmpjes en de prachtigste foto’s van dit bijzondere dier.

Bovenstaand is uit de proloog van dit boek, geschreven door Tim Flach. Na de proloog is er de inleiding, geschreven door Jonathan B. Losos.

‘Katten zijn complexe wezens, die wonderlijk onafhankelijk, onmiskenbaar intelligent en opvallend mooi zijn. Logisch dat mensen allang geïntrigeerd zijn door dit zeer charmante dier.‘

‘Enerzijds hebben we de aanhankelijke, liefdevolle metgezel wiens kalmerende gespin een warm gevoel van troost brengt aan iedereen op wiens schoot hij rust. Maar in deze zachtaardige aard schuilt de kern van een felle jager, een roofdier met instincten die net zo sterk zijn als die van zijn voorouders, de Afrikaanse wilde kat.’

Dit boek Katten is een unieke samenwerking en zoals Jonathan B. Losos al zegt: ‘Geen enkel geïllustreerd boek biedt de diepgang die het resultaat van onze samenwerking heeft opgeleverd.’

Tussen de proloog en de inleiding staan al de prachtigste foto’s en daarna wordt het alleen mooier en mooier en vooral indrukwekkend. Foto’s die gevoel en kracht uitstralen, en het bijzondere mooie dier de kat in meerdere facetten weet te belichten. We zien de dualiteit van de kat afgebeeld, de lieve huiskat en het roofdier, en voelen ondertussen die ongrijpbaarheid van dit wezen en de onafhankelijkheid waar de kat bekend om staat.

De prachtige foto’s worden afgewisseld door stukken tekst met diverse wetenswaardigheden over de kat en ook zijn er foto’s die worden begeleidt met informatie over de kat die geportretteerd staat. Bijvoorbeeld de Britse korthaar, de Siberische kat en de weerwolf …ehhh de weerwolf? Ja, weerwolven mogen dan in legenden voorkomen, in de kattenwereld bestaan ze echt – en ze heten Lykoi. (De Lykoi is gedeeltelijk of volledig haarloos. Zijn vacht heeft een unieke uitstraling, Mede door hun sterke prooidrift, intelligentie en beschermende natuur en hun unieke vachtpatroon en masker wordt hij door de mensen geassocieerd met de weerwolf, vandaar ook zijn naam. In Nederland zijn het fokken en houden van deze kat verboden)

Katten is een boek om intens van te genieten. Sowieso voor alle kattenliefhebbers is dit boek het summum onder de geïllustreerde kattenboeken. Een prachtig fascinerend fotoboek dat je niet in de kast wilt verstoppen. Dit is zo’n boek dat een plek verdient waar je het elke dag kunt bewonderen. Dit boek is zonder twijfel het hoogtepunt in mijn verzameling kattenboeken. Als kattenliefhebber pur sang – met een soort van Blauwe Rus en twee Maine Coons als dagelijks gezelschap – laat dit fotoboek precies zien waarom katten al een leven lang mijn hart stelen. Een ode aan katten in al hun mysterie en schoonheid.

 

5*****

 

Met dank aan uitgeverij Terra voor het recensie-exemplaar. Klik hier voor meer van Tim Flach