Voor Vrouwenthrillers las Joke Zwier Vertel me iets wat waar is van Michael Robotham, verschenen bij Uitgeverij Cargo.

Vertel me iets wat waar is is het twintigste boek van Michael Robotham, maar tegelijkertijd ook zijn eerste. Hij begon het verhaal meer dan veertig jaar geleden, toen hij 22 was. Vijf jaar later rondde hij het manuscript af, om het vervolgens onderin een la te laten verdwijnen. Decennialang bleef de roman daar liggen, totdat Robotham besloot het verhaal opnieuw te schrijven en te herscheppen.

Vertel me iets wat waar is begint op overdonderende wijze met slecht weer en Luke, die een dode vrouw in zijn armen heeft. Vervolgens lezen we over het leven van zijn oudere broer Arlo, die net uit de gevangenis komt en terugkeert naar de plek waar hij is opgegroeid. Het is een kleine gemeenschap waar de mensen allesbehalve vergevingsgezind zijn en gemakkelijk tegen iemand kunnen worden opgehitst. Arlo is teruggekeerd om het huis van zijn moeder op te knappen, maar voelt zich ook verantwoordelijk voor zijn broer. Hij vindt dat hij had moeten voorkomen wat er was gebeurd. Stap voor stap komen we erachter wat zich in het verleden precies heeft afgespeeld en welke rol Arlo en Luke daarin hebben gespeeld.

Het verhaal speelt zich af in het fictieve Yulara, een klein Australisch plaatsje. Die locatie is echter allesbehalve willekeurig gekozen: Yulara is gebaseerd op de omgeving waar Robotham zelf zijn jeugd doorbracht. Daarmee is het boek persoonlijker dan zijn eerdere werk. Robotham heeft aangegeven dat hij nog nooit zoveel van zichzelf in een roman heeft gelegd en dat zowel de personages als de omgeving hem na aan het hart liggen.

Dat is ook terug te zien in de personages. Robotham heeft een voorliefde voor kwetsbare mensen en geeft juist hen een belangrijke plaats in het verhaal. De diepgaande dialogen tussen de tiener Saxon en Arlo zitten vol emoties, waarbij veel onuitgesproken blijft. Luke heeft bij zijn geboorte hersenbeschadiging opgelopen, waardoor hij kwetsbaar en weinig weerbaar is. Saxon is van huis weggelopen en vindt een veilig thuis bij Arlo, Luke en hun moeder. Alle personages dragen hun eigen kwetsbaarheden en geheimen met zich mee. Hun levens raken steeds verder met elkaar verweven in een verhaal waarin liefde, verlies, schuld en de behoefte aan vergeving centraal staan.

Maar het boek gaat over meer dan alleen de onderlinge relaties tussen de personages. Het verhaal laat ook zien welke gevolgen intimidatie, politiegeweld, grooming en huiselijk geweld kunnen hebben. Het is gemakkelijk om iemand te beschuldigen wanneer diegene zich verbaal niet goed kan verdedigen. Robotham weet op indrukwekkende wijze duidelijk te maken hoe kwetsbare mensen daardoor in de problemen kunnen raken en hoe moeilijk het kan zijn om de waarheid boven tafel te krijgen.

Al met al is Vertel me iets wat waar is een rustig opgebouwde roman waarin de gebeurtenissen zich geleidelijk ontvouwen. Sommige ontwikkelingen zijn voorspelbaar, maar daar staan meerdere verrassende wendingen tegenover die goed binnen het verhaal passen. Vooral de kwetsbare personages en de manier waarop Robotham hun onderlinge relaties uitwerkt, geven de roman diepgang. Het resultaat is een indringend verhaal over schuld, loyaliteit, onrecht en de zoektocht naar de waarheid.

 

4****

 

 

 
Dit bericht bevat affiliate links. Wanneer je via een van deze links iets bestelt, ontvangt Passie voor Boeken mogelijk een kleine vergoeding. Jij betaalt hiervoor niets extra.