Carla Kovach werkte jarenlang als theaterschrijver en actrice voordat zij haar carrière als thrillerschrijfster begon. Inmiddels schrijft ze fulltime en is ze mede-eigenaar van een productiebedrijf dat zich bezighoudt met film-, fotografie- en videoproducties.

In De vrouw van mijn echtgenoot maakt de lezer kennis met Eva, die samen met haar tienjarige zoon Caiden en haar nieuwe echtgenoot Zach aan een nieuw hoofdstuk in haar leven begint. Het gezin verhuist naar een schitterend huis en alles lijkt op zijn plek te vallen. Haar nieuwe baan als weddingplanner bevalt haar uitstekend en op het schoolplein leert ze bovendien een aantal leuke vrouwen kennen. Nieuwe vriendinnen die haar helpen zich thuis te voelen in haar nieuwe omgeving.

Maar dan krijgt haar leven een onverwachte wending. Tijdens een van haar eerste opdrachten als weddingplanner staat Eva plotseling oog in oog met iemand van wie ze dacht dat hij dood was. Haar overleden echtgenoot Hugo staat voor haar. Althans, daar is Eva van overtuigd. De man noemt zichzelf Theo, lijkt haar niet te herkennen en staat op het punt te trouwen met Madison. Samen hebben zij een baby.

Ondanks alles wat erop wijst dat Theo een ander persoon is, kan Eva haar overtuiging niet loslaten. Voor haar is het overduidelijk dat Theo in werkelijkheid Hugo is. Vastberaden om de waarheid te achterhalen begint ze haar eigen onderzoek, ondanks de gevaren.

Eerder draait het verhaal volledig om Eva. Ze kampt met mentale problemen en reageert sterk op stress. Wanneer de spanning haar te veel wordt, trekt ze zelfs haren uit haar nek, tot bloedens toe. Door het verhaal vanuit haar perspectief te volgen, krijgt de lezer een goed beeld van haar emoties, twijfels en overtuigingen. Haar onzekerheid over wat waar is en wat niet, haar kwetsbaarheid en haar obsessieve geloof dat Theo haar overleden echtgenoot is, komen sterk naar voren.

Halverwege De vrouw van mijn echtgenoot verandert het perspectief naar Madison, de aanstaande bruid. Vanaf dat moment wisselt Carla Kovach voortdurend tussen beide vrouwen. Hierdoor komen er veel herhalingen van de gebeurtenissen. Daardoor zakt de spanning weg.

Gedurende het verhaal volgen de verwikkelingen elkaar in hoog tempo op. Kovach sluit veel hoofdstukken af met een cliffhanger. Toch komt de echte spanning pas tegen het einde volledig tot bloei. Dan krijgt ook een derde personage een stem en vallen de puzzelstukjes op hun plaats.

Zoals we van Carla Kovach gewend zijn, is de schrijfstijl toegankelijk en vlot. De korte hoofdstukken zorgen ervoor dat het verhaal gemakkelijk wegleest en de pagina’s voorbijvliegen. Uiteindelijk weet de auteur alle verhaallijnen netjes samen te brengen en trakteert zij de lezer op een verrassende ontknoping.  Met De vrouw van mijn echtgenoot kiest Carla Kovach voor een iets andere insteek dan haar fans gewend zijn. Deze standalone legt meer nadruk op mysterie en psychologische spanning dan op pure thrilleractie.

Voor de liefhebbers van onderhuidse spanning is deze thriller een absolute must-read.

3½***

Deze recensie is geschreven door Karin, vaste recensent.