138 Main Street – Gavin Bell – recensie van Joke voor Vrouwenthrillers
Voor Vrouwenthrillers| Boeken & Leesinspiratie las Joke Zwier 138 Main Street van Gavin Bell, verschenen bij Ambo|Anthos Uitgevers
Met 138 Main Street zet Gavin Bell een bijzonder thrillerconcept neer. Op steeds hetzelfde adres – Main Street 138 – worden moorden gepleegd, maar telkens in een andere Amerikaanse staat. Die ogenschijnlijk onmogelijke samenhang zorgt voor een uiterst complexe zaak, waarin de spanningen en emoties steeds verder oplopen.
Onder het pseudoniem Mason Cross schreef Bell de succesvolle Carter Blake-thrillerserie, waarvan The Killing Season in 2014 verscheen. Daarnaast publiceerde hij standalone thrillers als Hunted en Darkness Falls onder de naam Alex Knight.
In 138 Main Street wordt FBI-agent Ben Walker opgeroepen voor een moord op het adres 138 Main Street. Al snel legt hij een verband met soortgelijke moorden elders in het land, die allemaal hetzelfde huisnummer en dezelfde straatnaam delen. Walker krijgt de leiding over een speciale taskforce, waarin ook agent Zoe Hill en analist Brodie plaatsnemen. Voor de FBI en de lokale politiediensten blijkt het vrijwel onmogelijk om de potentiële doelwitten van de door de media gedoopte ‘Main Street Killer’ te beschermen. Wanneer de dader een manifest naar een krant stuurt, breken in het hele land demonstraties uit. De FBI gebruikt het manifest als leidraad in een wanhopige poging om de volgende slachtoffers te identificeren voordat het te laat is.
Bell vertelt een verhaal binnen een verhaal, waarin symboliek een belangrijke rol speelt. De ongrijpbare dader heeft maar één doel: Amerika in het hart raken en zoveel mogelijk maatschappelijke chaos veroorzaken. De geschiedenis van de Profeet wordt afgewisseld met de gebeurtenissen rondom de aanslagen op 138 Main Street, waardoor langzaam duidelijk wordt welke drijfveren achter de moorden schuilgaan.
Verwacht geen expliciete bloederige scènes zoals in de thrillers van Chris Carter. Bell kiest voor een subtiel opgebouwde spanning die vooral voortkomt uit de voortdurende dreiging, het groeiende aantal slachtoffers en de haast onmogelijke taak van de FBI om de dader te vinden. Door het vrijwel ontbreken van forensisch bewijs lopen de frustraties binnen het onderzoek steeds verder op. Tegelijkertijd groeit de maatschappelijke onrust. De media volgen de zaak op de voet en voor bewoners van een adres met de naam Main Street 138 verandert hun woonadres langzaam in een doodvonnis.
Met Zoe Hill creëert Bell een sympathiek en overtuigend personage. Ze is zelfstandig, vastberaden en laat zich niet snel uit het veld slaan. Hoewel ze zich regelmatig een buitenstaander voelt, geeft ze niet op zodra ze een spoor te pakken heeft. Brodie, de nerd is een mooie aanvulling op Zoe die zijn uitspraken op waarde weet te schatten en het goed kan vinden met hem. De identiteit van de slimme en berekenende dader blijft lange tijd verborgen, terwijl verschillende verrassende plotwendingen de spanning voortdurend verder opvoeren.
138 Main Street is een originele en meeslepende thriller die laat zien hoe één ongrijpbare dader een complete samenleving kan ontwrichten. Dankzij de meerdere tijdlijnen, wisselende perspectieven en de voortdurend toenemende dreiging weet Gavin Bell de spanning van begin tot eind vast te houden en de lezer mee te slepen in een ingenieus opgebouwd mysterie.
4½****
Deze recensie is geschreven door Joke, vaste recensent.