De bloemenkroon – Ellen Klijnstra – Recensie
Voor VrouwenThrillers| Boeken & Leesinspiratie las ik De bloemenkroon van Ellen Klijnstra, verschenen bij HarperFirst.
‘Dit veelbelovende debuut smaakt naar meer.’
Ellen Klijnstra verruilde drie jaar geleden samen met haar partner haar baan, woning en bezittingen voor een leven als fulltime reiziger. Al tijdens haar studententijd ontwikkelde ze een passie voor schrijven en besloot ze haar droom om auteur te worden serieus na te jagen. Met hulp van manuscriptbegeleiding bouwde ze aan haar schrijfcarrière. Waar ze aanvankelijk romans schreef, ontdekte ze tijdens haar wereldreis dat thrillers beter bij haar passen. De inspiratie voor haar debuutthriller De bloemenkroon vond ze in Alaska, waar ze een winter doorbracht in het dorp dat model stond voor de setting van het boek. In de toekomst wil ze het reizen en schrijven blijven combineren.
De gebeurtenissen in De bloemenkroon zijn fictief, maar wel gebaseerd op de realiteit. Want in Alaska verdwijnen elk jaar inheemse meisjes en vrouwen zonder dat hier aandacht aan wordt besteed. Als reizende schrijver wil Klijnstra juist die verhalen vertellen die misschien niet de voorpagina halen, maar die wel verteld moeten worden. Ze wil de lezer niet alleen de spanning geven, maar ook een blik naar de werkelijkheid.
Uit het nawoord: ‘Dit boek is een thriller, maar de onderliggende pijn is waargebeurd. Laten we blijven kijken. Blijven luisteren. En bovenal: blijven vragen waarom.’
Als recherchepsycholoog mag Nicole van Santen mee naar Seattle om te assisteren bij het verhoor van een opgepakte seriemoordenaar. Ze had enkele weken geleden een aanvraag gedaan voor een werk- en leertraject in de Verenigde Staten. Eigenlijk had ze gehoopt om vanaf de start van een zaak mee te mogen werken met een expert. Maar als ze dit ter sprake brengt, blijkt dat ze bewust naar Seattle wordt gestuurd, vanwege geruchten uit het verleden. Eenmaal in Seattle loopt alles anders dan verwacht en reist ze even later met haar ervaren FBI-mentor naar Alaska waar een seriemoordenaar actief is. Maar dan blijkt dat niet alleen die seriemoordenaar voor gevaar zorgt, ook wordt Nicole geconfronteerd met haar verleden waardoor ook haar eigen leven gevaar loopt.
‘Iedereen wordt geboren met een pistool in zijn handen. Je genen laden het, of niet, je persoonlijkheid en je psyche richten het en door je levenservaring besluit je om de trekker over te halen.’
De cover van De bloemenkroon doet denken aan bijvoorbeeld de thrillers van Suzanne Vermeer, maar de omschrijving geeft al een beetje een ander idee. Het lezen van de proloog laat ook al een ander gevoel geven. Na het lezen van een paar hoofdstukken is er al de overtuiging dat deze thriller zeker een eigen identiteit heeft. Verhalend vanuit het perspectief van Nicole van Santen wordt de lezer meegezogen in een verhaal met meerdere lagen en waarin de dreiging van meerdere kanten komt.
Het hoofdpersonage Nicole van Santen is een vrouw met een wat discutabel verleden, maar ook een vrouw die hard gewerkt heeft om dit verleden te ontvluchten. Een vrouw die haar mannetje staat en precies weet wat ze wil. Samen met Sullivan, haar mentor, en de State Troopers Tom en Leah, gaat ze op zoek naar een seriemoordenaar die het op inheemse meisjes heeft voorzien. Een zoektocht die bemoeilijkt wordt door de uitdagende weersomstandigheden van het ruige en meedogenloze winterse Alaska. Een setting die Klijnstra beeldend en realistisch weet te omschrijven. Op zo’n wijze dat je als lezer de kou voelt en soms zelfs de rillingen krijgt. Alsof je er zelf bij bent. Naarmate het verhaal vordert begin je als lezer steeds meer in het hoofd van Nicole te zitten. Haar wanhoop te voelen en de onmacht die heerst. Vanwege een seriemoordenaar die hen steeds een stap voor is, misschien zelfs twee of drie.
Deze debuutthriller is een grote verrassing. Een mooie gelaagde thriller die vanaf begin tot eind weet te boeien en het spanningsveld hoog weet te houden. Hoofdpersonages zo uitgewerkt dat ze bijblijven en die zeker de potentie hebben om te blijven ontwikkelen, en waar je als lezer graag meer spannende avonturen mee wil beleven. Inmiddels is ook bekend dat er inderdaad meer boeken met Nicole van Santen gaan verschijnen, iets om op te verheugen!
Met De bloemenkroon levert Klijnstra een overtuigend debuut af. Wie eenmaal kennis heeft gemaakt met Nicole van Santen, kijkt uit naar haar volgende zaak.
4****
Wendy Wenning