De Kellerby Code – Jonny Sweet – recensie van Erika voor Vrouwenthrillers
Voor VrouwenThrillers| Boeken & Leesinspiratie las Erika Houkes De Kellerby Code van Jonny Sweet, verschenen bij Uitgeverij Boekerij.
Het thrillerdebuut van de Britse komiek en acteur Jonathan Huw Sweet, waarin hij zich uitleeft in absurdistische dialogen die – heel knap – geenszins om te lachen zijn.
Edward wil zich opwerken uit het arbeidersmilieu waar hij vandaan komt en zoekt aansluiting bij de rijkere Britten. Als een soort parasiet lift hij mee in hun huizen en appartementen, terwijl hij allerlei klusjes voor ze doet. Hij is verliefd op Stanza, een vrouw uit een familie met veel geld en een landgoed – het landhuis Kellerby -, maar als zij een relatie begint met hun wederzijdse vriend Robert, drijft dit hem langzaam tot waanzin.
De auteur valt midden in het verhaal zonder veel uitleg te geven over de persoon Edward en wat hij doet op Kellerby. Hoe deze proloog zich verhoudt tot het vervolg is ook niet duidelijk, want er is een sprong in tijd van een half jaar. Dit zal zich veel later in het boek aan de lezer openbaren.
Sweet zet zijn personage Edward neer als een beer van een vent, groot, sterk, maar ook heel onhandig, iemand die helemaal niet past in het milieu van zijn nieuwe vrienden. Als een kameleon probeert hij zich aan te passen, maar zijn schaamtegevoel heeft de overhand, de gemene pesterijen in zijn jeugd hebben een diep trauma achtergelaten. De lezer ervaart zelf zijn gevoel van altijd buitengesloten worden.
De Kellerby Code is een traject van aan de ene kant boetedoening voor het geheim dat Edward met zich meedraagt, terwijl hij zich aan de andere kant steeds meer bewust wordt van een groeiende behoefte aan vergelding. Hij wordt ook nu gigantisch gebruikt door zijn nieuwe vrienden. Sweet volgt Edward op de voet in zijn emoties, in zijn opstapelende woede, tot een uitbarsting niet meer te voorkomen is. Hij slaagt erin dit dusdanig giftig te beschrijven dat het diep onder de huid kruipt. In zijn wanhoop slingert Edward heen en weer tussen vriendschap en haat.
De Kellerby Code ademt de sfeer van de upper class tijdens roaring twenties in de vorige eeuw, wat versterkt wordt door de verwijzingen naar de boeken van P.G. Wodehouse uit die tijd, terwijl het verhaal wel degelijk in het heden speelt en gelardeerd is met absurdistische dialogen à la Monty Python, waarbij Sweet zijn talenten als komiek uitgebreid laat zien. De auteur laat die drie werelden moeiteloos in elkaar overvloeien. Het verhaal komt als een vulkaan tot uitbarsting, op het moment dat dit niet meer is tegen te houden. Een vulkaan, zoals ook het binnenste van Edward moet zijn geweest.
Met De Kellerby Code heeft Jonny Sweet een geniaal opgebouwde, onconventionele thriller aan de wereldverzameling toegevoegd, waarin zijn absurdisme in weelderige zinnen met buitengewoon bloemrijk taalgebruik ruimschoots aan de orde komt. De lezer waant zich levendig in alle drie de werelden die de auteur suggereert. Maar Sweet sluit af met een open eind, waarmee hij zijn lezer toch wel verbluft achterlaat.
4****
Deze recensie is geschreven door Erika, vaste recensent.