De schuilplaats – Chris Carter – recensie door Erika voor Vrouwenthrillers
Voor VrouwenThrillers| Boeken & Leesinspiratie las Erika Houkes De schuilplaats van Chris Carter, verschenen bij HarperCollins Holland
De schuilplaats is de eerste standalone-thriller van Chris Carter, auteur van Italiaanse afkomst, geboren in Brazilië. Hij studeerde psychologie en criminologie in Amerika. Door zijn werk bij het Openbaar Ministerie sprak hij met veel zware criminelen, en wat hij hoorde, verwerkt hij in zijn thrillers. Carter kreeg bekendheid met zijn reeks rond Robert Hunter.
Na veelvuldige mishandeling door haar man lukt het Sam eindelijk om hem veroordeeld te krijgen. Voordat hij de rechtszaal verlaat, zweert hij dat hij Sam ooit te pakken zal nemen.
Sam krijgt een nieuwe identiteit, maar zal altijd over haar schouder moeten blijven kijken. Gebeurtenissen lopen uit de hand; haar nieuwe leven verandert in een huiveringwekkend kat-en-muis-spel, waarin niets is wat het lijkt.
Zeker de eerste hoofdstukken, waarin Carter in sneltreinvaart door de rechtszaak en de eerste jaren van Mary’s nieuwe leven gaat, zijn zakelijk geschreven, maar op een gezellige, onderhoudende manier. Ze doen denken aan een vluchtige reportage of de tekst bij een documentaire. Carters taalgebruik is niet diepgaand, maar dat streeft hij ook helemaal niet na. Hij schrijft losjes en soms populair staccato.
De schuilplaats begint als een rechtbankthriller, voordat het verhaal overgaat in de ontsnapping van een moedige vrouw die als volleerd geheim agent haar achtervolger een stap voorblijft; om vervolgens terecht te komen in stevige romantiek, hetgeen het boek op een speelse wijze doet verschuiven van de categorie thriller naar feelgood.
Toch geeft Carter wel degelijk prikkeltjes in zijn tekst. Als Mary even niet oplet, krijgt de lezer plotseling verontrustende informatie van hem door.
Maar Carter toont zich de meester. De totaal onverwachte en verrassende twist halverwege doet de adem in de keel stokken, ondanks de subtiele waarschuwingen van de auteur. Een twist die nog verder gaat dan de protagoniste zelf beseft. Vanaf dit moment begint het verhaal te bruisen.
De oplopende spanning is snijdend; Carter laat die helemaal onder de huid kruipen. Met open mond nadert de lezer de ontknoping van deze weergaloos onvoorspelbare thriller.
De schuilplaats staat bol van ijzingwekkende manipulatie en ultieme wraak en heeft een onthutsend slot dat met niets te vergelijken is.
Chapeau. Pet af voor deze auteur.
5*****
Deze recensie is geschreven door Erika Houkes, vaste recensent
De Amerikaanse thrillerschrijver Chris Carter is bekend geworden met zijn Robert Hunter-serie, waarin hij daders de meest gruwelijke misdrijven laat plegen. Met zijn nieuwste standalone, De schuilplaats, laat hij een andere kant van zijn schrijverschap zien. Hier geen moordonderzoek, maar een subtiel psychologisch spel waarin de oplettende lezer kan genieten van zorgvuldig geplaatste hints.
Sporen uitwissen
Sam Stewart is ‘ontsnapt’ uit een gewelddadig huwelijk en weet haar man veroordeeld te krijgen. Ze verandert haar identiteit en slaat op de vlucht. Door van de ene Amerikaanse staat naar de andere te reizen, probeert ze haar sporen te wissen. In San Francisco probeert ze een nieuw leven op te bouwen. Ze gaat op ontdekkingstocht en ontmoet mensen die haar levensloop op onverwachte wijze zullen beïnvloeden.
Baas boven baas
Carter bouwt het plot tergend langzaam op, iets wat lezers van zijn eerdere boeken misschien niet van hem zullen verwachten. In De schuilplaats neemt hij de tijd om de onderhuidse spanning op te bouwen. Dat doet hij onder meer door Sam stap voor stap te ontrafelen. Via terugblikken naar haar verleden en gebeurtenissen in haar huidige leven krijgt de lezer steeds meer inzicht in haar karakter en beweegredenen.
Het spel dat ze speelt
Aanvankelijk voel je vooral sympathie voor haar, totdat duidelijk wordt welk spel ze speelt. Maar zoals zo vaak geldt: er is altijd een baas boven baas. Op het moment dat je denkt te begrijpen hoe het verhaal in elkaar zit en waar het naartoe gaat, gebeurt er opnieuw iets waardoor je gaat twijfelen aan wat er werkelijk speelt.
Waarheid en vertrouwen staan centraal in De schuilplaats, evenals de mogelijkheid om een nieuwe toekomst op te bouwen. Deze elementen zijn op ingenieuze wijze met elkaar verweven. Want hoe ver iemand ook probeert te vluchten, het verleden blijft hem of haar achtervolgen. Sam ontdekt dat op een bijzondere en onverwachte manier. Haar behoefte aan een veilige omgeving bepaalt de keuzes die ze maakt. Haar rol speelt ze met verve en haar psychologische ontwikkeling vormt een belangrijk onderdeel van het verhaal.
Ook de bijpersonages zijn intrigerend; ze zetten je als lezer op het verkeerde been. Wie kun je vertrouwen en wie niet? Die onzekerheid blijft en draagt bij aan het psychologische karakter van het verhaal.
Nieuwe verrassingen
Tegen het einde gaat het tempo fors omhoog en onverwachte gebeurtenissen volgen elkaar snel op. Vragen die het verhaal heeft opgeroepen, krijgen antwoorden, maar die brengen nieuwe verrassingen met zich mee. Uiteindelijk wordt de lezer compleet omvergeblazen door een onthulling die je niet ziet aankomen.
Met De schuilplaats weet Carter opnieuw te verrassen. Hij creëert sterke, intrigerende personages en strooit met kleine details en subtiel geplaatste aanwijzingen, die de spanning bijna delicaat opbouwen, totdat de geplante zaadjes ontkiemen en tot bloei komen. Het resultaat is een psychologische thriller waarin niets is wat het lijkt en waarin je als lezer voortdurend wordt uitgedaagd om te bepalen wie je wel en vooral niet kunt vertrouwen.