Voor Vrouwenthrillers las Lyndsey Mans – Kuipers In gesprek met een lijk van Philippe Boxho, verschenen bij Uitgeverij Volt

Neem een thriller waarin een forensische speurneus de hoofdrol speelt, en haal alle spannende elementen weg. Wat overblijft is In gesprek met een lijk.

Dat klinkt wellicht niet als een enorme aanprijzing voor dit boek van Philippe Boxho, maar niets is minder waar. Nee, het is geen thriller en nee, het wordt niet spannend. Maar juist voor iedere thrillerliefhebber is dit boek eigenlijk verplichte kost. Philippe Boxho is namelijk forensisch arts, eentje met een enorme staat van dienst, en weet hoe het er écht aan toe gaat wanneer een overleden persoon wordt aangetroffen. En dat is een stuk minder flitsend dan sommige boeken en heel veel tv-series ons graag doen geloven.

Philippe Boxho concentreert zich in dit boek, de tweede bundel van zijn hand, specifiek op overleden personen die veelal slachtoffer werden van moord. Een ernstig misdrijf, waarbij nauwkeurig te werk moet worden gegaan. Het moet absoluut zeker zijn dat het daadwerkelijk een moord is voor een eventuele dader veroordeeld kan worden. Daarnaast is het ook belangrijk om te weten wat er precies gebeurd is om tot een juiste veroordeling te komen, iets waar de conclusies van de arts eveneens in belangrijke mate een rol in spelen. Geen geringe verantwoordelijkheid dus, en al lezend wordt al snel duidelijk dat Boxho zijn werk ook niet lichtzinnig opneemt.

In korte verhalen uit de praktijk laat hij zien wat zijn werkzaamheden zijn, en welke procedures er precies gevolgd worden. Erg interessant voor thrillerlezers, al bestaat het risico dat vanaf nu geen enkel boek meer geloofwaardig zal zijn. Want zo’n onderzoek is soms best wat saai, en zeker niet zo snel en gemakkelijk als sommige auteurs graag doen geloven.

Dat is ook meteen het zwakkere punt van dit boek: het is soms wel erg gedetailleerd en daardoor niet altijd even lekker leesbaar. Voor wie graag thrillers leest kan het onbevredigend zijn dat hoofdstukken vaak eindigen op het moment dat het verhaal eigenlijk pas echt gaat ‘leven’, al is dat een wat ongelukkige woordkeuze gezien het lot van de hoofdrolspelers. Want: zodra de doodsoorzaak is vastgesteld zit het werk van een forensisch arts erop. Gelukkig wordt er vaak wel afgesloten met een korte reconstructie van wat er precies gebeurd is, maar dit vormt zeker niet het merendeel van het boek.

Ook de persoonlijke mening van Boxho over keuzes die mensen in het leven maken, of allerlei randzaken in het algemeen, kan irriteren. Zo zijn er in het eerste hoofdstuk bijvoorbeeld wel erg boute uitspraken over personen met overgewicht en zijn er ook in de volgende hoofdstukken keer op keer sneren te vinden die niets met de inhoud van het boek te maken hebben. Onnodig, dit soort toevoegingen, zeker in een boek dat verder juist zo feitelijk is, en absoluut niet bevorderlijk voor het leesplezier.

In gesprek met een lijk laat zien dat het werk van een forensisch arts een stuk minder spannend is dan vaak gesuggereerd; juist daarom is het lezen van het boek zo leerzaam. De persoonlijke mening van de auteur, die zich vooral richt op allerlei randzaken en doorgaans niet wordt onderbouwd, maakt echter dat het niet altijd even prettig leesbaar is.

3***

Deze recensie is geschreven door Lyndsey, vaste recensent