Troefkaart – Elly Griffiths – recensie door Nynke voor Vrouwenthrillers
Voor VrouwenThrillers| Boeken & Leesinspiratie las Nynke Koenen Troefkaart van Elly Griffiths, verschenen bij Uitgeverij De Fontein.
Elly Griffiths is vooral bekend van haar serie over Ruth Galloway. Met Troefkaart levert ze het derde deel in de serie Brighton Mysteries af. Het verhaal is goed te volgen voor lezers die de eerdere delen niet hebben gelezen. Er zijn wel verwijzingen naar gebeurtenissen uit het verleden, maar de centrale zaak wordt in dit boek afgerond.
Het verhaal speelt zich af in 1953, vlak voor de kroning van koningin Elizabeth II. Heel Groot-Brittannië bereidt zich voor op deze historische gebeurtenis, maar inspecteur Edgar Stephens en illusionist Max Mephisto houden zich bezig met de moord op hun voormalige commandant uit de Tweede Wereldoorlog. Bij het lichaam ligt een speelkaart: de hartenaas. Ook onderzoekt Edgar de verdachte dood van waarzegster Madame Zabini. Al snel lijkt het erop dat deze zaken met elkaar verbonden zijn. Ook zijn er vermoedens van een mogelijke aanslag tijdens de kroning en dit zorgt voor extra dreiging.
De oorlog is al wat jaren geleden, maar de gevolgen zijn nog steeds voelbaar. Oude geheimen, vriendschappen en conflicten spelen een belangrijke rol in het onderzoek. Ook schetst Griffiths een goed tijdsbeeld met een Engeland waarin voedsel nog steeds op de bon is en de televisie in opkomst is. Met de komst van een jonge koningin lijkt de positie van vrouwen te gaan veranderen. Dit historisch perspectief geeft het verhaal extra diepgang.
De personages komen minder goed uit de verf. Ze blijven op afstand en zeker voor een serie is dat een minpunt, want lezers blijven een serie vaak volgen, juist omdat ze de hoofdpersonages in hun armen hebben gesloten. Hun oorlogsverleden maakt Max en Edgar interessant, maar hun persoonlijke ontwikkeling staat minder centraal. Dit terwijl Max Mephisto wel gedeeltelijk is gebaseerd op de grootvader van de auteur, die entertainer was.
Griffiths schrijft helder, zonder moeilijke taal of lange beschrijvingen. De hoofdstukken zijn relatief kort en zorgen ervoor dat het verhaal vlot blijft lezen. In Troefkaart brengt de auteur veel verschillende verhaallijnen samen. Er is de moord op de voormalige commandant, het onderzoek naar Madame Zabini, de dreiging rond de kroning, oude contacten uit de oorlog, een reis naar Amerika en verschillende verdachte groepen die een rol spelen. De ontknoping zit slim in elkaar, maar de weg ernaartoe is soms onnodig ingewikkeld.
De verwijzingen naar illusionisten, variététheaters en de geheime militaire eenheid van de Magic Men geven de serie een eigen gezicht. Troefkaart is een aanrader voor liefhebbers van klassieke detectiveverhalen, maar de terugkerende personages maken minder indruk.
2½**
Deze recensie is geschreven door Nynke, vaste recensent