Voor VrouwenThrillers| Boeken & Leesinspiratie las Joke Zwier De huismeester van Marcus Kliewer, verschenen bij Uitgeverij Luitingh-Sijthoff

Wie van bovennatuurlijke horror houdt, komt met De huismeester van Marcus Kliewer volop aan zijn trekken. De Canadese auteur is naast schrijver ook stop‑motionanimator. Bij deze bijzondere vorm van animatie worden bewegingen beeld voor beeld gecreëerd, waardoor het een zeer ambachtelijke manier van filmen is. Kliewer brak door met Vroeger woonden wij hier, dat oorspronkelijk als kort verhaal op Reddit verscheen en daar in 2021 werd uitgeroepen tot het engste verhaal van het jaar. Het verhaal groeide uit tot zijn debuutroman, die vervolgens verschillende nominaties en onderscheidingen kreeg. Ook werden de filmrechten door Netflix verworven. Inmiddels krijgt ook De huismeester een verfilming.

Voor wie houdt van ongrijpbare gebeurtenissen die langzaam overgaan in pure horror, is De huismeester een interessant boek. We volgen Macy, die niet lekker in haar vel zit. Ze balanceert op de rand van de afgrond: haar schulden stapelen zich op en ze weet niet goed hoe ze haar leven weer op de rails moet krijgen. Wanneer ze een advertentie ziet voor iemand die drie dagen op een huis moet passen, grijpt ze de kans aan. Ze wordt aangenomen, maar het weekend dat volgt zal een van de meest gedenkwaardige uit haar leven worden. Al snel blijkt dat er in en rond het huis iets niet pluis is.

Het uitgangspunt – vreemde en onverklaarbare gebeurtenissen in een huis – is op zichzelf niet nieuw. Toch weet Kliewer de spanning steeds verder op te voeren. Er doen zich curieuze voorvallen voor die Macy aanvankelijk de stuipen op het lijf jagen. Tegelijkertijd lijkt ze er langzaam aan te wennen en weet ze zich ondanks de toenemende druk staande te houden. Daarvoor moet ze zich aan bepaalde rituelen houden, die ze telkens opnieuw moet uitvoeren om te kunnen overleven.

Naarmate het verhaal vordert, krijgt de lezer steeds meer ruimte om zelf betekenis te geven aan wat er gebeurt. De raadselachtige gebeurtenissen lijken namelijk ook verband te houden met Macy’s gemoedstoestand. Ze heeft een sterk negatief zelfbeeld en wordt voortdurend geconfronteerd met herinneringen en gedachten die haar naar beneden trekken. Daardoor blijft het lange tijd onduidelijk wat werkelijk gebeurt en wat voortkomt uit haar eigen beleving.

De filmische schrijfstijl van Kliewer draagt sterk bij aan de sfeer. Hij weet sluimerende gevoelens als rouw, angst, zorgen, verdriet en depressie op een indringende manier voelbaar te maken. De omgeving krijgt hierdoor iets beklemmends en bedreigends. Als lezer blijf je voortdurend alert, omdat je niet weet wat er achter het volgende moment schuilgaat.

De huismeester is een apart en creepy verhaal waarin je je regelmatig afvraagt wat er nu eigenlijk precies aan de hand is. Kliewer combineert bovennatuurlijke horror met de psychologische worsteling van zijn hoofdpersonage en weet zo een onheilspellende sfeer neer te zetten die nog een tijdje blijft hangen.

4****

Deze recensie is geschreven door Joke Zwier, vaste recensent