Rebecca Philipson is een Britse thrillerauteur. Ze werd opgeleid in een klooster en richtte op haar 21ste reeds haar eigen bedrijf op. Tijdens de covid‑pandemie startte ze een truecrime‑blog, en haar fascinatie voor de manier waarop seriemoordenaars soms als ware beroemdheden worden neergezet, groeide daar uit tot het concept voor haar debuutthriller. Handboek voor de perfecte moord werd intussen al verkocht aan meer dan 16 landen en vertaald in 11 talen. In 2026 werd het bovendien genomineerd voor de ‘McDermid Debut Award’, een van de belangrijkste Britse prijzen voor nieuwe misdaadauteurs.

Na meer dan zes maanden afwezigheid keert rechercheur Sam Hansen terug naar het werk. Aanleiding is de moord op een tiener in het park. Sam is geschokt en wil de onderste steen bovenhalen en haar moordenaar klissen. Alleen zijn er bar weinig aanknopingspunten om van te vertrekken. Een boek dat in de rugzak van de 14‑jarige gevonden wordt, is een van de weinige aanwijzingen. Sam verdiept zich in het zelfhulpboek en ontdekt dat er wel één en ander niet klopt aan het verhaal dat haar voorgeschoteld wordt. Alleen is de vraag of de kruimels die ze toegeworpen krijgt, voldoende zijn om een moordenaar te vatten.

Handboek voor de perfecte moord werkt met twee sterke verhaalelementen: het lopende onderzoek naar de moord op de 14‑jarige Charlotte én het handboek van de seriemoordenaar dat je als lezer parallel volgt. Bijna elk hoofdstuk schakelt tussen beide lijnen, wat zorgt voor een fijne, ritmische afwisseling. De schrijfstijl is vlot en bevat geregeld een subtiele kwinkslag.

Sam, het hoofdpersonage, keert na een lange afwezigheid terug naar New Scotland Yard. Ze krijgt de taak om het handboek van de seriemoordenaar te bestuderen en mogelijke aanknopingspunten te vinden, zoals de druklocatie. Daarnaast wordt ze gekoppeld aan stagiair Adam Taylor. In het begin heeft Sam weinig vertrouwen in hem, maar gaandeweg moet ze haar oordeel bijstellen. Sam wordt bovendien vaak onderschat door haar collega’s, terwijl ze net slimmer en analytischer is dan velen om haar heen. Dat leidt tot enkele verrassende inzichten.

Het verhaal brengt alle elementen mooi samen en mondt uit in een bevredigende ontknoping. Handboek voor de perfecte moord is zonder twijfel een geslaagd debuut.