Doodstraf – Helen H. Durrant – recensie door Charissa voor Vrouwenthrillers
Voor VrouwenThrillers| Boeken & Leesinspiratie las Charissa Bhugwandass Doodstraf van Helen H. Durrant, verschenen bij Wonderland Publishers
Helen H. Durrant is een Britse thrillerauteur die bekendstaat om haar rauwe, realistische misdaadverhalen die zich afspelen in het noorden van Engeland. Vanuit haar eigen woonomgeving in de Pennines haalt ze inspiratie voor haar boeken, waarin sociaal verval, criminaliteit en menselijke zwaktes centraal staan. Met inmiddels miljoenen verkochte exemplaren heeft ze een vaste plek veroverd binnen het thrillergenre.
In Doodstraf worden inspecteur Tom Calladine en brigadier Ruth Bayliss geconfronteerd met een gruwelijke vondst: op een speelplaats in een beruchte achterbuurt wordt een plastic zak met menselijke vingers aangetroffen. Wat volgt is een onderzoek dat zich langzaam ontvouwt, waarbij de spanning geleidelijk wordt opgebouwd. De wijk Hobfield vormt daarbij het perfecte decor: een kruitvat van criminaliteit, waar elke nieuwe ontwikkeling de situatie verder dreigt te laten escaleren.
Hoewel het verhaal in eerste instantie de indruk wekt van een vrij standaard politieonderzoek, weet Durrant gaandeweg een donkerder en persoonlijker laag toe te voegen. Calladine voelt al snel aan dat er meer speelt dan een simpele afrekening binnen het criminele circuit. Wanneer het onderzoek dichter bij zijn eigen leven komt, krijgt het verhaal een extra emotionele lading die richting de climax steeds sterker wordt. De kracht van deze thriller ligt in de combinatie van een geloofwaardige setting en een degelijk opgebouwde spanning. Durrant neemt de tijd om het verhaal neer te zetten, wat zorgt voor een langzame opbouw. Dit zal niet voor iedere lezer even prettig zijn, zeker omdat de vaart soms wat uit het verhaal wordt gehaald. Daarbij komt dat de vertaling niet altijd even sterk is; taalfouten en soms wat stroef lopende zinnen kunnen afleiden van de leeservaring. Toch weet het boek de aandacht vast te houden dankzij de vele spanningselementen en de dynamiek tussen de personages. Calladine en Bayliss vormen een overtuigend duo, waarbij vooral hun onderlinge contrast zorgt voor een interessante balans. Naarmate het verhaal vordert, neemt de intensiteit toe en mondt het uit in een spannende ontknoping die zeker indruk maakt.
Doodstraf is een duistere en sfeervolle thriller met een sterke setting en voldoende spanning om je als lezer geboeid te houden, al vraagt het wel wat geduld. Vooral liefhebbers van Britse crime met een rauw randje zullen hier zeker van kunnen genieten.
3½***
Gelezen door Charissa Bhugwandass, vaste recensent