Voor Passie voor Boeken las Diane Onterecht veroordeeld van Marieke Damen, verschenen bij Ambo|Anthos uitgevers.

Marieke Damen begon tijdens een sabbatical in Zuid‑Afrika met schrijven. Ze schrijft het liefst over misdaad. Na haar thrillerdebuut in 2020 verschenen er nog drie thrillers en een spannende young adult. Onterecht veroordeeld is haar eerste true crime. Ze heeft meerdere slachtoffers gesproken.

In Onterecht veroordeeld heeft Damen zich verdiept in negen waargebeurde zaken. Van Italiaanse maffiapraktijken tot landelijke hysterie in Amerika en Deutsche Gründlichkeit. Slachtoffers van gerechtelijke dwalingen komen in beeld van de lezer, en een ver‑van‑mijn‑bedshow dringt de huiskamer binnen.

In ieder verhaal weet Damen de lezer te raken. Waar in de eerste casus een begin over Italiaanse maffia de lezer even laat nadenken over wat voor boek er nu gelezen wordt, deelt ze al snel het verhaal van Daniele, die op de verkeerde tijd op de verkeerde plaats was, met grote gevolgen. Na dit verhaal is de nieuwsgierigheid naar de overige verhalen echt gewekt. Waar jonge kinderen getroffen worden, wordt de woede van de lezer ook wel gewekt — dan kán zij het alleen maar gedaan hebben, toch?

En zo gaat het bij alle casussen: echt gebeurd, goed beschreven en vanuit verschillende personages benaderd. Er is ook aandacht voor de psychologische gevolgen voor meerdere partijen, en dan duikt Damen echt de diepte in. Dit is een true crime‑boek waarvan er vele mogen volgen. De interesse voor true crime wordt hier echt gevoed met deze pijnlijke verhalen.
Kippenvel wordt veroorzaakt door deze effecten, en verdriet wordt gevoeld als zaken geen winnaars kennen maar enkel verliezers.

Na het lezen van de laatste casus is er een epiloog, geschreven door dr. Linda Geven, waarin meer achtergrondinformatie wordt gedeeld. In dit gedeelte en in het nawoord wordt duidelijk dat Damen zich echt helemaal heeft vastgebeten in de verhalen en dat ze hiermee een nieuw genre heeft ontdekt waarin nog veel meer te vertellen valt.

Onterecht veroordeeld legt precies de vinger op de zere plek: dit kan iedereen namelijk overkomen. Het is het topje van de berg van gerechtelijke dwalingen. Damen heeft dat perfect weergegeven in indringende verslagen van deze casussen en goed onderbouwde visies op de gebeurtenissen. Verwacht geen nagelbijtende thriller, maar een boek dat de lezer ontzet achterlaat.

 

5*****

Deze recensie is geschreven door Diane, vaste recensent